Todos hemos escuchado alguna vez que debemos vacunar a nuestras mascotas. Sabemos que ese debe hacer para prevenir enfermedades, pero cuando escuchamos los precios de cada vacunacion nos preguntamos si realmente es importante vacunar a nuestras mascotas...
Una vacuna es
"cualquier preparación destinada a generar inmunidad contra una enfermedad estimulando la producción de anticuerpos. Puede tratarse, por ejemplo, de una suspensión de microorganismos muertos o atenuados, o de productos o derivados de microorganismos" (
Fuente: OMS). Esto quiere decir que al vacunar a nuestra mascota, generalmente por medio de una inyección, nos aseguramos de que sea protegida contra una enfermedad con la que puede tener contacto en el medio ambiente, con otros perros, cuando vamos al parque a pasear o los llevamos a la peluquería, etc.
Ademas, en algunos casos como es la vacunacion antirrábica o las vacunas contra las cepas de leptospirosis (generalmente incluidas en la vacuna sextuple), no solo estamos protegiendo a nuestra mascotas sino a nosotros mismos, ya que son zoonosis, enfermedades que pueden ser transmitidas de animales a humanos y viceversa.
Actualmente existen varios tipos de vacunas, las cuales van a ser recomendadas por tu medico veterinario dependiendo de la especie, edad, ambiente, estado de salud, etc. Generalmente el programa de vacunacion de un perro o gato comienza a los 2 meses de edad, pero como hemos dicho antes, eso sera determinado por tu medico veterinario. Recuerda que no todas las vacunas son inyectables, algunas pueden ser aplicadas via nasal, y si respetamos el programa de vacunacion, le estamos dando inmunidad a nuestras mascotas contra enfermedades que generalmente son mortales. Cuando no vacunas a tu mascota, en especial a los cachorros, lo mas probable es que en algún momento contraiga alguna de esas enfermedades. No solo puede perder su vida, sino que seguramente tendrá que ser hospitalizado para tener alguna posibilidad de salvarse, y el tratamiento sera mucho mas costoso que lo que te 'ahorraste' al no vacunarlo.
Es importante recalcar que las vacunas de tu mascota deben ser aplicadas por tu medico veterinario de confianza. Las vacunas no son una simple inyección, requieren que se respete una cadena de frio para que sean útiles y aunque son totalmente seguras de aplicar, algunos animales pueden tener reacciones adversar a las cuales va a estar preparado el medico veterinario para tratar inmediatamente. Ademas, el medico veterinario no solo es el que va a determinar si tu mascota esta apta para ser vacunada, ya que para recibir una vacuna debe estar totalmente sana y libre de parasitos, sino que te va a guiar en cuales son las vacunas principales que debe recibir y cuales otras que no son básicas pero pueden ser muy recomendadas para su caso.
Las vacunas que debe recibir tu mascota van a ser determinadas por las leyes de tu pais (en el caso de la antirrabica), tu medico veterinario, y distintas organizaciones como la American Animal Hospital Association (AAHA) y la American Association of Feline Practitioners (AAFP). Estas han clasificado las vacunas disponibles en básicas (principales), no básicas, o no recomendadas. Una vacuna básica es aquella que todas las mascotas obligatoriamente deberian recibir, en el caso los perros son la rabia, el moquillo (distemper), adenovirus-2, y el parvovirus: y para los gatos son la rabia, la rinotraqueitis (virus del herpes felino-1), la panleucopenia (moquillo felino), y el calicivirus. Las vacunas no básicas son opcionales de acuerdo a su riesgo de exposición a la enfermedad, como por ejemplo las vacunas contra la enfermedad de Lyme y la leptospirosis en perros, y las vacunas contra el virus de la leucemia felina y el virus de la inmunodeficiencia felina (o SIDA felino) en los gatos. Que una vacuna sea "no recomendada" no significa que la vacuna es mala o peligrosa, sino que simplemente su uso no se recomienda en ese sector, etc.
Los factores que considera tu medico veterinario para recomendar las vacunas opcionales son: el estilo de vida de tu mascota, donde vives, donde viajas con tu mascota, la frecuencia que tu mascota tiene contacto con otros animales y que enfermedades son las mas comunes en tu comunidad, ciudad, pais. Por ejemplo: tienes mas de una mascota? tu mascota sale a pasear? tiene contacto con otros animales? tiene contacto con heces de otros animales (en el parque, etc)? va a peluquerias? se queda en pensiones? vive en casa o apartamento? es un animal de compañía o trabajo? Va contigo a la playa, al bosque? Y muchas mas. Estas preguntas no solo ayudan a determinar que vacunas necesita tu mascota, sino también que protección alterna contra parásitos internos y externos va a necesitar.
La frecuencia de las vacunas depende del tipo de vacuna, el laboratorio fabricante, la edad del animal y la legislación de su país. En algunos países es obligatorio vacunar contra la rabia una vez al ano, en otros cada 3 anos. En el caso de los cachorros son mas vulnerables y generalmente se aplican varias dosis de una vacuna contra varias enfermedades (llamadas sextuple, quintuple, etc) en un intervalo de dias, pero en el caso de los adultos generalmente se realiza una revacunacion anual siempre y cuando tenga sus vacunas al dia.
Recordemos que al llevar a nuestra mascota al medico veterinario a vacunar no solo estamos esperando que reciba su inyección anual, sino que es el momento para realizar un chequeo general de salud y hablar con este profesional sobre cualquier inquietud con nuestra mascota. No existen vacunas contra todas las enfermedades que afectan a las mascotas, es por eso importante que sea tu medico veterinario el que te guie en la salud de la misma.
